Anbieter von Strom, Gas und Fernwärme in einer für Deutschland typischen pluralistisch-dezentralen Struktur. Im Unterschied zu den meisten Nachbarstaaten weist eine Vielzahl von Unternehmen unterschiedliche Aufgabenstellung, Trägerschaft, Rechtsform und Betriebsgröße auf. Bei den Stromanbietern lassen sich nach der Versorgungsstufe Verbund-, Regionalversorgungs- und lokale Versorgungsuntemehmen unterscheiden. Die acht Verbundunternehmen sind als Erzeuger und Verteiler tätig. Auf sie entfällt ein Anteil von 80% des erzeugten Stroms; sie betreiben auch die Hochspannungsnetze. Die 41 mit den Verbundunternehmen oft eng verflochtenen Regionalversorger geben bezogenen sowie selbsterzeugten Strom i.d.R. über Mittelspannungsnetze an etwa 100 lokale Weiterverteiler ab, die den Endverbraucher im Gemeindegebiet über eigene Niederspannungsnetze beliefern (sog. A-Gemeinden). Verbund- und Regionalversorger liefern den Strom auch direkt an große Industrieunternehmen und an Verbraucher in Gemeinden ohne lokales Energieversorgungsunternehmen (sog. B-Gemeinden). Die Gasversorgung ist ähnlich strukturiert. Hier werden Unternehmen der Erzeugung und des Imports, Ferngas- und Ortsgasuntemehmen unterschieden. Zwölf inländische Erdgasfördergesellschaften decken den Gasbedarf zu gut einem Viertel. Über 70% des verbrauchten Erdgases werden importiert. Die 14 Ferngasunternehmen sind Handler, Lagerhalter und Transporteure. Sie verteilen das Gas an die örtlichen Gasversorgungsunternehmen, die es an die Endverbraucher (Industrie, gewerbliche Kunden und Haushalte) weiterverkaufen. In Städten mit hoher Verdichtung kommt verstärkt Fernwärme zum Einsatz. Die in Heizkraftwerken durch Kraft-WärmeKopplung erzeugte Wärme wird über ein engmaschiges Rohrnetz an die Endverbraucher in einem engen örtlichen Radius verteilt. Die überwiegende Zahl der Energieversorgungsunternehmen in Deutschland befindet sich in der Hand der Kommunen. Diese betreiben in ihren Versorgungsunternehmen entweder eine oder mehrere Versorgungssparten, oft unter Einbeziehung der Wasserversorgung und des Verkehrs (sog. Querverbund).
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